El primer segundo tras sentir que el coche patina sobre hielo o nieve puede decidirlo todo. ¿Suelto el acelerador? ¿Giro más o menos el volante? ¿Freno a fondo o dejo rodar? Si te haces estas preguntas, estás en el lugar adecuado. A continuación encontrarás una guía clara, práctica y veraz para comprender cómo se comporta el coche sobre superficies deslizantes y qué hacer exactamente ante un derrape. Además, verás consejos para mantener el control del coche cuando patina sobre hielo o nieve, cómo actuar en subidas y bajadas, y cómo sacar partido a las ayudas electrónicas modernas sin confiarte en exceso.
Señales de que vas a perder adherencia
Hielo negro y superficies frías
El hielo negro es una fina capa casi invisible que se forma con temperaturas cercanas a 0 °C, especialmente sobre puentes, sombras de árboles, entradas de túneles y zonas expuestas al viento. La calzada parece húmeda, no nevada. Detectarlo a tiempo reduce el riesgo de derrape.
- Aspecto: brillo uniforme, sin textura de granos de sal o nieve.
- Temperatura: alerta cuando el termómetro del coche marca entre -2 °C y +2 °C.
- Reacciones del coche: dirección súbitamente ligera, respuesta lenta al giro y testigo del control de tracción/estabilidad parpadeando.
Cómo “leer” la carretera en invierno
Adapta tu conducción leyendo el entorno:
- Anticípate en sombras persistentes y zonas de humedad.
- Observa el spray de los vehículos que te preceden: si desaparece, la superficie puede estar helada.
- En pendientes o curvas largas, reduce antes la velocidad y traza suave para no exigir agarre extra en el punto crítico.
Qué hacer en el instante en que el coche patina
Cuando notas que el vehículo se descontrola, tu objetivo es recuperar tracción reduciendo exigencias a los neumáticos y guiando con suavidad. Aplica esta secuencia universal:
- Mira a dónde quieres ir: fija la vista en la salida segura (no en el obstáculo). Tus manos tenderán a seguir tu mirada.
- Suaviza todo: levanta progresivamente el pie del acelerador y suelta cualquier orden brusca al coche.
- No bloquees ruedas: evita frenar de golpe. Si llevas ABS, frena firme y constante; si no, usa frenada en cadencia.
- Reduce el ángulo de volante si el coche no gira: enderezar un poco ayuda a que el neumático recupere agarre.
- Usa el embrague (manual): pisa rápido para desacoplar la transmisión si el derrape empeora; reengancha suave cuando recuperes.
- Mantén la calma: reacciones suaves ganan adherencia; los gestos bruscos la quitan.
Técnicas según el tipo de derrape
Subviraje: el coche se va recto
El subviraje aparece cuando giras el volante pero el coche insiste en ir recto. Es típico en tracción delantera, entrando demasiado rápido en una curva.
- Levanta el gas de forma progresiva para trasladar algo de carga al eje delantero.
- Reduce levemente el giro del volante: menos ángulo facilita que el neumático recupere adherencia.
- No frenes fuerte en apoyo: si necesitas frenar, hazlo muy suave y preferiblemente con el coche lo más recto posible.
- Con cambio manual, pisa embrague si la situación empeora y reaplica tracción con suavidad.
Prevención: entra en curvas a velocidad prudente, traza redondo y evita órdenes simultáneas (girar mucho y acelerar).
Sobreviraje: la zaga intenta adelantarte
El sobreviraje se produce cuando la parte trasera pierde agarre y el coche gira más de lo esperado. Es más común en tracción trasera, aunque puede darse en cualquier vehículo en superficies muy deslizantes.
- Contravolante suave y proporcionado: gira el volante en la dirección en la que desliza la zaga (si la zaga se va a la derecha, gira a la derecha), sin pasarte.
- Mira la salida de la curva; tu visión guía la corrección.
- Modula el gas: levanta ligeramente si vas acelerando; en tracción delantera, un toque sutil de gas puede estabilizar; en tracción trasera, evita pisar a fondo.
- Endereza al recuperar para evitar el latigazo (sobrecompensación que provoca un derrape hacia el lado opuesto).
Derrape durante la frenada
- Con ABS: pisa el freno con fuerza y constancia, y dirige el coche hacia un lugar seguro. Notarás vibración en el pedal: es normal, no lo sueltes ni “bombées”.
- Sin ABS: aplica frenada en cadencia (aprieta-suelta-aprieta a ritmo rápido) para evitar bloqueo. Si las ruedas se bloquean, suelta un instante para recuperar giro direccional.
Derrape en recta y en curva
En recta, la prioridad es mantener las ruedas alineadas y estabilizar con acelerador neutro. En curva, evita combinar fuerte frenada y giro cerrado. Si ya estás dentro, reduce lo antes posible cualquiera de las dos demandas (menos freno o menos giro) para que el neumático tenga margen de adherencia.
Subidas y bajadas con hielo o nieve
Cómo afrontar una subida
- Prepara la marcha: arranca en segunda para reducir patinaje (manual). En automático, selecciona modo nieve o arranque en 2 si está disponible.
- Mantén inercia constante: acelera suave y continuo, sin cambios bruscos.
- No te detengas en la pendiente si puedes evitarlo; es mucho más difícil reanudar la marcha.
- Si patina, suelta un poco el acelerador; si no basta, detente en una zona segura, coloca cadenas y vuelve a intentarlo.
Cómo controlar una bajada
- Reducción anticipada: selecciona una marcha corta y usa freno motor antes de la pendiente.
- Frenos suaves y rectos: si necesitas frenar, hazlo con el coche lo más recto posible y con presión progresiva.
- Amplía la distancia con el vehículo precedente varias veces más de lo habitual.
Uso correcto de las ayudas electrónicas
Los sistemas ABS, control de tracción (TCS) y control de estabilidad (ESP/ESC) son aliados clave, pero no sustituyen la adherencia.
- ABS: permite frenar y esquivar a la vez. Mantén presión firme; no bombeeas el pedal.
- TCS: limita el patinaje al acelerar. Si estás totalmente atascado, puedes desactivarlo temporalmente para iniciar el movimiento y reactivarlo en cuanto avances.
- ESP/ESC: corrige derrapes aplicando frenos selectivos. Déjalo siempre activado en carretera.
- Modos “nieve” o “invierno”: suavizan el acelerador y arrancan en marchas más largas. Úsalos siempre que dispongas de ellos.
Preparación del vehículo y equipamiento
Neumáticos, cadenas y presiones
- Neumáticos de invierno: su compuesto y dibujo mejoran el agarre por debajo de 7 °C. Son la medida más eficaz para reducir derrapes.
- Neumáticos all season: válidos como compromiso, aunque no igualan al neumático de invierno en frío intenso.
- Cadenas o fundas textiles: lleva un juego y practica su montaje en casa. Colócalas en el eje motriz (y en 4x4, según recomendación del fabricante).
- Presión: respeta la presión recomendada. Unos neumáticos bien inflados trabajan mejor; no bajes la presión de forma significativa para “ganar agarre”.
Visibilidad y fluidos
- Líquido lavaparabrisas con anticongelante; evita agua corriente que se congela.
- Escobillas en buen estado y desempañadores funcionando para ver y ser visto.
- Descongela los cristales con rasqueta y spray específico, nunca con agua caliente.
Kit de emergencia
- Manta térmica, guantes, gorro, linterna, rascador, cables de arranque y pala plegable.
- Comida y agua, cargador para el móvil, chaleco reflectante y señalización homologada.
Velocidad, distancia y planificación
La mejor técnica ante un derrape es no provocarlo. Ajusta tu conducción a las condiciones:
- Velocidad: baja hasta un ritmo en el que puedas detenerte dentro de tu campo de visión.
- Distancia de seguridad: multiplica por 4–10 la habitual; sobre hielo, incluso más.
- Suavidad: acelera, frena y gira como si llevaras un vaso lleno en el salpicadero.
- Sin control de crucero: desactívalo para mantener sensibilidad fina del acelerador.
- Planifica: consulta parte meteorológico y estado de carreteras; retrasa o cancela si es necesario.
Errores comunes que empeoran un derrape
- Clavar el freno sin ABS, bloqueando ruedas y perdiendo dirección.
- Girar más y más cuando el coche no responde: reduce ángulo para recuperar agarre.
- Combinar frenada fuerte y giro en hielo: reparte demandas en fases.
- Exceso de confianza con 4x4: mejora la tracción para arrancar, no acorta la frenada en hielo.
- Tirar del freno de mano: desestabiliza, y en frenos de estacionamiento eléctricos puede ser abrupto.
Si te quedas inmovilizado en nieve
- No “caves” con las ruedas: evita acelerar fuerte; profundizas el hueco.
- Libera espacio delante y detrás de los neumáticos y usa arena, sal o alfombrillas para ganar tracción.
- Balanceo suave: alterna primera y marcha atrás (o D/R) con muy poco gas para crear inercia.
- Cadenas/fundas: colócalas si las tienes; facilitan la salida.
- Seguridad: si mantienes el motor en marcha para calentar, asegúrate de que el tubo de escape no esté tapado por nieve para evitar gases en el habitáculo.
Adaptar la técnica al tipo de tracción
- Tracción delantera (FWD): tiende al subviraje. Dosifica el gas en curva; un toque sutil de aceleración a veces estabiliza, pero si patina, levanta progresivamente.
- Tracción trasera (RWD): más propensa a sobreviraje al acelerar en curva. Sé delicado con el acelerador y preparado para contravolante suave.
- Tracción total (AWD/4x4): mejor arranque, pero misma distancia de frenado. No te confíes; la física sigue mandando.
Conducción en curvas, rotondas y cruces
- Curvas: frena y selecciona marcha antes de entrar; dentro, mantén trayectoria suave y gas constante.
- Rotondas: entra más despacio, evita cambios bruscos de carril y reparte la maniobra en fases.
- Cruces: comienza el giro con poco ángulo y acelera con moderación al salir para no patinar.
Conducción nocturna y visibilidad
- Luces limpias y reguladas; usa antiniebla solo cuando hay niebla o nevada intensa.
- Evita deslumbrar en superficies blancas que reflejan más luz.
- Desempaña el interior combinando aire caliente y A/C para secar el ambiente.
Señales y comunicación con otros conductores
- Intermitentes y frenadas previsibles: comunica con antelación lo que vas a hacer.
- Luces de emergencia solo si te detienes o circulas anormalmente lento en condiciones extremas, y hasta que abandones el punto peligroso.
Práctica segura y formación
La teoría ayuda, pero la práctica controlada consolida reflejos. Si puedes, realiza un curso de conducción invernal o practica en un recinto cerrado y autorizado, a baja velocidad, con instructores. Repite maniobras de subviraje y sobreviraje, aprende a sentir el ABS y a dosificar el acelerador. Esa memoria muscular será clave cuando, en la vida real, tu coche patine sobre hielo o nieve.
